Andriej Andriejewicz Własow urodził się 1 września 1901 r. w wiosce Łomakino, gubernia niżnonowogrodzka. W młodości uczył się w seminarium duchownym, którego nie ukończył z powodu wybuchu rewolucji w 1917 r., następnie rozpoczął studia na Wydziale Agronomicznym Państwowego Uniwersytetu Niżnowogrodzkiego. Od 1919 r. służył w Armii Czerwonej.
Początki kariery
Był dowódcą plutonu i kompanii 14. Smoleńskiego pułku 2. Dońskiej Dywizji Strzeleckiej. Walczył przeciwko Siłom Zbrojnym Południa Rosji, na czele których stali generałowie Anton Denikin, następnie Piotr Wrangel. Dywizja, w której służył tłumiła również powstanie Nestora Machno na Ukrainie.
Po zakończeniu wojny domowej Własow kontynuował służbę wojskową w Armii Czerwonej, w 2. Dońskiej Dywizji Strzeleckiej, przemianowanej na 9. Dońską Dywizję Strzelecką. Pełnił stanowiska od dowódcy plutonu do dowódcy szkoły pułkowej 14. Smoleńskiego pułku strzeleckiego, przemianowanego na 5. Piotrogrodzki, a następnie 26. Leningradzki pułk strzelecki. W 1930 r. został członkiem WKP (b), ukończył Wyższy Kurs Oficerski Armii Czerwonej im. Kominternu „Wystrieł” i pierwszy rok Akademii Wojskowej im. Michaiła Frunzego w Moskwie. Służył w sztabie Leningradzkiego Okręgu Wojskowego, po wprowadzeniu stopni wojskowych w Armii Czerwonej w 1935 r. został mianowany majorem.
Od 1937 r. dowodził 215., przemianowanym na 133. pułk strzelecki 72. Dywizji Strzeleckiej. W kolejnym roku został pomocnikiem dowódcy dywizji, otrzymał także awans do stopnia pułkownika (w tym czasie w armii sowieckiej nie było stopnia podpułkownika). W okresie represji stalinowskich w Armii Czerwonej był także członkiem trybunałów wojskowych w okręgach wojskowych leningradzkim i kijowskim.
Kluczowy dla jego kariery był pobyt w Chinach, gdzie przebywał jako doradca wojskowy. Od września 1938 r. do grudnia 1939 r., pod pseudonimem „Wołkow”, był szefem sztabu dowódcy sowieckiej misji wojskowej przy Czang Kaj-szeku. Opuszczając Chiny otrzymał order Złotego Smoka od chińskiego przywódcy, zaś od jego żony Song Meiling prezent w postaci zegarka.
Dowódca 99. Dywizji Strzeleckiej
W styczniu 1940 r. objął stanowisko dowódcy 99. Dywizji Strzeleckiej. Jednostka wzięła udział w działaniach wojennych na Kresach Wschodnich II Rzeczypospolitej we wrześniu 1939 r., następnie obsadziła granicę niemiecko-sowiecką na Sanie, w rejonie Przemyśla, od Radymna do Olszan. Okoliczności związane z powierzeniem mu dowodzenia jednostką nie są do końca jasne. Wskazuje się między innymi na raport Własowa z inspekcji wskazujący na „winę” poprzedniego dowódcy kombryga Iwana Jewdokimowicza Turunowa, który studiował taktykę Wehrmachtu, ale brak potwierdzenia tych informacji.
W każdym razie 99. Dywizja w okresie dowodzenia przez Własowa, w październiku 1940 r., została oceniona jako najlepsza w Kijowskim Specjalnym Okręgu Wojskowym i otrzymała przechodni order Czerwonego Sztandaru. Marszałek Siemion Timoszenko obserwujący ćwiczenia miał się wówczas wyrazić, że jest ona najlepsza w całej Armii Czerwonej, co wykorzystała ówczesna sowiecka propaganda. W gazecie „Krasnaja Zwiezda” na temat dywizji i samego Własowa opublikowano kilka artykułów, z których jeden zatytułowano Dowódca czołowej dywizji. Za dowodzenie 99. Dywizją Strzelecką otrzymał w lutym 1941 r. order Czerwonej Gwiazdy, a po zakończeniu narady wyższych dowódców Armii Czerwonej odznaczony został także Orderem Lenina.
Potwierdzeniem tego że 99. Dywizja Strzelecka wyróżniała się w Armii Czerwonej były jej losy w pierwszych dniach operacji „Barbarossa”, kiedy to udało się jej przez tydzień powstrzymywać siły niemieckie na granicy.
Innym dowodem na błyskawiczną karierę Własowa były jego awanse na kolejne stopnie generalskie. Podczas swojej służby w Przemyślu został awansowany w lutym 1940 r. do stopnia kombryga, a już w czerwcu tego roku – generała majora.
Dowódca sił zbrojnych Komitetu Wyzwolenia Narodów Rosji
W styczniu 1941 r. gen. Własow objął dowództwo 4. Korpusu Zmechanizowanego, który stacjonował w rejonie Lwowa. Pomimo posiadania w nim ponad 300 nowych czołgów typu T-34 i KW-2 (w całym korpusie było ponad 1000 czołgów) działania wojenne prowadzone po 22 czerwca 1941 r. w występie lwowskim były prowadzone chaotycznie i nie całością sił, a mniejszymi oddziałami. W połączeniu z kłopotami technicznymi czołgów i przewagą niemiecką, nie doprowadziło to do powstrzymania sił niemieckich atakujących na południowo-wschodnim odcinku frontu, ale ponownie zwróciło uwagę na Własowa. W lipcu został dowódcą 37. Armii broniącej Kijowa, kiedy to udało mu się wyjść z okrążenia.
W listopadzie 1941 r. otrzymał od Stalina dowództwo nowo sformowanej 20. Armii, na której czele bronił Moskwy. Sukces odniesiony na przedpolach stolicy przyniósł mu awans do stopnia generała lejtnanta i zaufanie Stalina wyrażające się w powierzaniu mu ważnych odcinków działań. Ówcześnie były to operacje wojskowe, które przynosiły ogromne straty ludzkie, nie doprowadzając do odrzucenia sił niemieckich. W lutym i marcu 1942 r. generał lejtnant Własow dwukrotnie brał udział w spotkaniach ze Stalinem na Kremlu. Był zastępcą dowódcy Frontu Wołchowskiego i dowódcą 2. Armii Uderzeniowej, na czele której usiłował wyjść z niemieckiego okrążenia. W trakcie tych działań 12 lipca dostał się do niewoli niemieckiej. Późniejsza historia generała Andrieja Własowa związana jest z Komitetem Wyzwolenia Narodów Rosji i Rosyjską Armią Wyzwoleńczą, które działały u boku III Rzeszy.
***
12 maja 1945 r. trafił w ręce żołnierzy sowieckich na terenie Czechosłowacji. Przesłuchiwany był przez funkcjonariuszy kontrwywiadu wojskowego „Smiersz” na czele z generałem Wiktorem Abakumowem. Został skazany przez Najwyższy Sąd Wojskowy na karę śmierci. Wyrok wykonano 1 sierpnia 1946 r.